Longtemps associée aux paysages de plaines et aux berges des ours d’eau, cette essence est également une ressource importante pour l’industrie du bois.
En France, le peuplier est cultivé dans des peupleraies situées dans les plaines alluviales, où les sols humides lui sont particulièrement favorables, selon les clones et les objectifs de production, sa rotation peut être relativement courte, de l'ordre de 15 à 25 ans.
Cette rapidité de croissance constitue un atout économique important pour la filière.
Caractérisé par une croissance rapide, une facilité de transformation et une grande légèreté, le peuplier s’illustre déjà dans de nombreux secteurs industriels notamment dans l’emballage et la fabrication de contreplaqué.
Mais quelle place le peuplier occupe-t-il réellement aujourd’hui dans le secteur du BTP ?
Dans le domaine de la construction, le peuplier demeure principalement exploité pour des applications de transformation classique.
- Éléments de second œuvre : cloisons et aménagements intérieurs
- Matériel de chantier : contreplaqué de coffrage et palettes
En dehors du BTP, le secteur de l’emballage – palettes, cageots, caisses – représente le débouché majeur en volume pour la filière, suivi par le contreplaqué et l’industrie papetière qui constitue son débouché historique.
Si le peuplier représente des avantages indéniables sur le plan de la légèreté et du coût, certaines caractéristiques intrinsèques limitent encore son emploi direct en tant que matériau structurel avec une résistance mécanique faible et une durabilité naturelle réduite.
Aujourd’hui bien qu’il occupe une place secondaire dans le BTP à travers des éléments de second œuvre et d’équipement de chantier, l’avenir du peuplier dans le bâtiment s’avère néanmoin prometteur.